1.출연진
1995년 개봉한 영화 러브레터는 일본 멜로 영화의 정수를 보여주는 작품으로, 감독 이와이 슌지의 감각적인 연출과 배우들의 섬세한 연기가 돋보인다. 개봉 당시 일본뿐 아니라 한국, 대만 등 아시아 전역에서 ‘첫사랑 신드롬’을 불러일으켰고, 지금도 겨울이 되면 회자되는 대표적인 명작이다. 주인공 와타나베 히로코 역에는 나카야마 미호가 캐스팅되었는데, 그는 약혼자를 잃은 슬픔을 간직한 여성과 과거 고등학교 시절의 또 다른 인물이라는 1인 2역을 완벽하게 소화했다. 남자 주인공 이츠키 역에는 사카이 마사토가 출연해 청춘의 풋풋함과 성인이 된 후의 묵직한 감정을 자연스럽게 표현했다. 여고생 시절의 이츠키(여) 역은 가와이 미와가 맡아, 수줍고 순수한 첫사랑의 이미지를 극대화했다. 이 영화의 촬영지였던 홋카이도 오타루 시와 삿포로의 일부 지역은 영화 개봉 후 ‘성지 순례’ 명소가 됐다. 특히 영화 속 도서관, 눈 덮인 운동장, 오타루 운하는 매년 수많은 관광객이 찾는 인기 코스다. 일본뿐 아니라 한국인 관광객들도 겨울이면 “오겡끼데스까” 대사를 떠올리며 눈 속에서 인증샷을 남긴다. 이런 촬영지의 인기 덕분에 러브레터는 단순한 영화가 아니라 지역 관광과 문화 콘텐츠를 함께 상징하는 작품이 되었다.
2.줄거리와 결말
약혼자 이츠키를 산악 사고로 잃은 히로코는, 그의 옛 주소로 편지를 보낸다. 장난 반 그리움 반으로 보낸 편지였지만, 뜻밖에도 답장이 온다. 발신인은 같은 이름을 가진 ‘이츠키’라는 여성으로, 고등학교 시절 약혼자와 동급생이었던 인물이다. 호기심과 그리움에 사로잡힌 히로코는 그녀와 계속해서 편지를 주고받으며, 약혼자의 과거와 자신이 몰랐던 모습을 알게 된다. 영화는 현재의 히로코와 과거의 이츠키(여)의 시선을 교차 편집하며, 잃어버린 시간과 기억의 퍼즐을 맞춘다. 과거 속 이츠키(여)는 책 속 삽화와 작은 메모, 도서관의 책 대출 기록 속에서 자신의 이름이 조용히 남아 있었음을 발견하고, 그 감정이 첫사랑이었다는 것을 깨닫는다. 결말부에서 히로코는 눈 덮인 산을 오르며 하늘을 향해 외친다. “오겡끼데스까… 와따시와 겡끼데스(잘 지내시나요… 저는 잘 지내고 있어요).” 이 대사는 슬픔이 완전히 사라졌음을 의미하지 않는다. 대신 그 감정을 안고도 앞으로 나아가겠다는 결심의 표현이다. 동시에 과거의 이츠키(여) 역시 오랜 세월 동안 간직했던 첫사랑의 기억을 미소로 마무리한다. 영화는 명확한 해답 대신, 사랑과 추억이 어떻게 한 사람을 성장시키는지를 잔잔하게 보여주며 끝맺는다.
3.재개봉 추천이유
러브레터는 개봉 30주년을 앞둔 2025년 1월, 한국에서 디지털 리마스터링 버전으로 재개봉됐다. 1995년 개봉 당시 일본과 한국에서 동시에 센세이션을 일으킨 이 작품은, 개봉 세대에게는 향수를, 처음 접하는 세대에게는 신선한 감동을 안겨주고 있다. 이번 재개봉판은 원본 필름을 고화질로 복원해, 홋카이도 오타루의 설경과 배우들의 미세한 표정 변화를 더욱 생생하게 담아냈다. 사운드 역시 리마스터링되어, 명대사 “오겡끼데스까”가 울려 퍼지는 순간 극장 안은 30년 전과 같은 울림으로 가득 찬다. 이번 한국 재개봉의 흥행은 단순한 추억 소환에 그치지 않았다. 개봉 첫 주말 박스오피스 상위권에 오르며, 90년대 일본 영화에 대한 관심이 다시금 고조됐다. 특히 촬영지였던 오타루는 재개봉 소식과 함께 여행 검색량이 급증했고, 실제로 일부 여행사에서는 ‘러브레터 촬영지 투어’를 기획했다. 도서관, 오타루 운하, 눈 덮인 운동장은 여전히 영화 속 모습과 크게 다르지 않아, 팬들에게는 살아있는 영화 세트장과 같다. 이번 재개봉은 30년 가까운 세월 동안 변치 않는 러브레터의 힘을 증명했다. 순수하고 서정적인 첫사랑의 감정을, 2025년 지금 대형 스크린과 최신 음향으로 다시 느낄 수 있다는 점만으로도 충분히 추천할 가치가 있다. 그리고 스크린 속 히로코의 외침은 여전히 같은 울림을 준다. “오겡끼데스까… 와따시와 겡끼데스.”